Den største forskel mellem absorptions- og kompressorkøleskabe er den måde, de fungerer på.
Kompressorkøleskabet (driftskilde 12V og 230V) fungerer uafhængigt af udetemperaturen. Det betyder, at selv når udetemperaturen er 40 grader, kan indholdet i køleskabet stadig godt afkøles. Dette køleskab kan ikke køre på gas.
Absorptionskøleskabet (driftskilde 12V/230V/gas) kan kun køle i et bestemt temperaturområde (sammenlignet med udetemperaturen).