Suurin ero absorptio- ja kompressorijääkaappien välillä on niiden toimintatapa.
Kompressorijääkaappi (käyttölähde 12V ja 230V) toimii ulkolämpötilasta riippumatta. Tämä tarkoittaa, että vaikka ulkolämpötila on 40 astetta, jääkaapin sisältö voidaan silti jäähdyttää hyvin. Tämä jääkaappi ei voi toimia kaasulla.
Absorptiojääkaappi (käyttölähde 12V/230V/kaasu) voi jäähtyä vain tietyllä lämpötila-alueella (verrattuna ulkolämpötilaan).